Chipanze e Homem
Malen Ruiz de Elvira, El Pais 12/12/2003
Tradução: Luiz Roberto Mendes Gonçalves

Pesquisadores de centros públicos norte-americanos publicaram na Internet a primeira versão do genoma do chimpanzé, assim como sua comparação com o genoma humano, do qual se diferencia em apenas 1,4%. Este trabalho, um simples estudo preliminar, é de acesso gratuito e permitirá aos cientistas revelar informações úteis do genoma humano, já que o chimpanzé é a espécie mais estreitamente aparentada com o ser humano.

O trabalho sobre a espécie "Pan troglodita" foi publicado pelo Instituto para Pesquisa do Genoma Humano dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. À sua frente estão Eric Lander, diretor do novo Instituto Broad, financiado por mecenas com US$ 100 milhões, e Richard K. Wilson, da Universidade de Washington em Saint Louis.

"A seqüência dos genomas de mamíferos, como o cachorro ou o chimpanzé, representa capítulos muito importantes da evolução", disse Lander. "Poder ler este livro e comparar a informação genética em espécies diferentes nos permite entrever informações importantes sobre nós mesmos."

A seqüenciação do genoma do chimpanzé começou em janeiro de 2003 por meio do método shotgun, que Craig Venter, da empresa Celera, utilizou para obter o primeiro estudo preliminar do genoma humano, em concorrência justamente com Lander e outros pesquisadores do setor público.

Para esclarecer a base genética das óbvias diferenças entre seres humanos e chimpanzés, os cientistas esperam encontrar os genes e regiões do genoma que são novos na espécie humana e os genes que desapareceram no decorrer da evolução do homem e do chimpanzé. Uma análise preliminar mostrou que o chimpanzé tem muito mais regiões duplicadas no genoma do que o ser humano, e estas regiões podem ser consideradas como a fonte de novos genes ou da diferente expressão dos genes nas duas espécies.